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 La banda ancha es la clave para el desarrollo de América Latina

Un estudio realizado por Cisco Systems revela que América latina está rezagada en la disponibilidad de banda ancha. La penetración de este servicio es menor a 0.8% en toda la región. Para impulsarla, la empresa sugiere una política de precios adecuados e impulso gubernamental. El caso chileno, un ejemplo. ‘¿Cuál podría ser la tecnología más importante para el desarrollo de América Latina?‘ La pregunta se la realizó Keith Goodwin, presidente Americas Internacional de Cisco Systems para la elaboración de un informe sobre los motivos del atraso tecnológico en la región. La respuesta fue clara: la banda ancha puede hacer una gran diferencia y ser un gran habilitador del desarrollo de Latinoamérica.

El ejecutivo define el concepto de banda ancha como ‘un conjunto de funcionalidades y no sólo una determinada velocidad o capacidad de transporte o algo más rápido que la conexión por marcación telefónica. La banda ancha es conectividad de alta velocidad, pero también permanente, sobre una red digital interactiva, desde cualquier lugar, en cualquier momento y desde cualquier dispositivo‘.
Así, señala que ‘cuando me refiero a banda ancha, no es solamente acceso a correo electrónico, a páginas Web o clicks más rápidos, es mucho más. Es la posibilidad de que un médico en París pueda realizarle un examen a un paciente y que los resultados puedan ser examinados de manera inmediata en Cali, Montevideo o Asunción, con grandes ahorros en costos‘.
‘La banda ancha, y la posibilidad de tener acceso a ella -continúa Goodwin-, repercutirán en varios campos. En especial, el entretenimiento, las comunicaciones, la información, la educación, el gobierno y el trabajo‘, sostiene el informe de Goodwin.
Según el documento, la penetración de la banda ancha es de menos de 0.8% en promedio en todo América latina. Brasil y Chile (3.1%) ocupan el primer lugar (ver recuadro). ‘De todas las conexiones a Internet en la región, solamente el 4.5 % son conexiones de banda ancha. Y aquí queda mucho espacio para crecer‘, enfatiza Goodwin.
Para el directivo, un comienzo sería una política de precios más adecuada y, que los gobiernos establezcan como prioridad el acceso a la banda ancha. ‘Masificar la banda ancha en Latinoamérica, además de recomendable, es posible y puede hacerse rápidamente: las grandes inversiones ya están hechas‘, sentencia.
‘Mientras que el costo mensual de una conexión de banda ancha en México, Colombia y los Estados Unidos es muy similar (alrededor de los $ 40 dólares), el poder adquisitivo en los tres países es muy diferente. Mientras que en USA representa el 0.1% del ingreso per cápita, en Latinoamérica representa el 12.3 %. Es decir, su costo es 123 veces mayor en términos relativos‘, explica Goodwin.
‘Por otro lado, enfatiza, promover el acceso a la banda ancha debe ser una prioridad de los gobiernos, por medio de los organismos regulatorios, descuentos y subsidios, y objetivos estratégicos. Italia, Canadá, Alemania, Japón, Reino Unido y Francia, ya han adoptado políticas nacionales de banda ancha‘.
En Latinoamérica, Goodwin rescató el caso chileno. ‘Chile es un caso claro de un país que se ha comprometido con el desarrollo de la banda ancha. Hoy en día es el país con mayor penetración de la región gracias a las políticas del gobierno de promover su uso y del sector privado es seguir su desarrollo‘, afirma.
‘El gobierno, continúa, ha instalado centros de conexión en las zonas menos desarrolladas (Infocentros) y comenzará a entregar banda ancha a las escuelas públicas que ya se encuentran -casi en su totalidad- conectadas a Internet. Igualmente, está en plena implementación el acceso a la red en los espacios públicos (conexiones inalámbricas).El sector privado, por su parte, se ha propuesto la meta de un millón de conexiones de banda ancha para el bicentenario de la independencia, en el 2010. Una política similar ha seguido Brasil con el FUST (Fondo de Universalización de los Servicios de Telecomunicaciones) y México, con e-México‘, finaliza.